Un certain nombre de dimensions critiques pour rapprocher les politiques de transport aérien et de tourisme ont été abordées lors du débat qui a rassemblé des ministres du tourisme et des représentants du secteur privé du monde entier, notamment le cadre réglementaire actuel, les taxes et la voie à suivre pour faciliter le processus de voyage dans son ensemble.
« Il est clair qu’en dépit de la relation d’interdépendance qu’entretiennent l’aviation et le tourisme, ces deux secteurs doivent redoubler d’efforts pour arriver à un positionnement intégré de leurs politiques permettant d’assurer une croissance plus durable et plus compétitive » a déclaré le Secrétaire général de l’OMT, Taleb Rifai.
Les intervenants ont évoqué la technologie, les partenariats public-privé à tous les niveaux du gouvernement, la coopération régionale et les investissements dans les infrastructures non matérielles (technologie et ressources humaines) comme autant de pièces maîtresses si l’on veut combler l’écart entre les politiques de tourisme et de transport aérien et promouvoir la facilitation des voyages.
Deux des principaux éléments faisant obstacle à une croissance soutenue du tourisme et du transport aérien ont été signalés par les participants comme étant les taxes et le cadre réglementaire, lequel demeure limité le plus souvent par le principe de réciprocité prévu par les accords de transport aérien. L’impact des taxes de plus en plus lourdes frappant le transport aérien a été identifié en particulier comme un frein au développement de destinations ayant un secteur touristique important et fortement tributaires de la desserte aérienne, comme les Caraïbes.
Le débat était modéré par Charles Hodson, présentateur de l’émission économique vedette de CNN International, World Business Today. Il a réuni S.A.R. le Prince Sultan ben Salmane ben Abdelaziz, Président et président du conseil d’administration de la Commission saoudienne du tourisme et des antiquités, les Ministres et Secrétaires d’État au tourisme d’Afrique du Sud, Espagne, Indonésie, Liban, Maroc, Mexique, Philippines, Portugal et Russie, le Président du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), le Vice-président à l’action gouvernementale d’Amadeus, le Président de l’Organisation du tourisme des Caraïbes (CTO), le Vice-président pour l’Europe de l’Association du transport aérien international (IATA) et le Directeur du Bureau Transport aérien de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI). La discussion a été enrichie par les contributions des plus de 80 ministres venus assister à l’événement.
À l’heure actuelle, plus de la moitié du milliard de touristes voyageant à travers le monde rejoint sa destination par avion. D’après l’étude prospective à long terme de l’OMT, d’ici 2030, le transport aérien sera le principal moyen de transport sachant qu’il sera emprunté par 52% de tous les touristes internationaux.
L’OMT a annoncé la tenue d’une conférence pour l’Afrique des ministres du tourisme et du transport l’an prochain aux Seychelles, en coopération avec l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), pour continuer de promouvoir le lien important entre le tourisme et le transport aérien.